Gravity and Radiance 30min, 2021 (Exhibition Version)
Gravity and Radiance: The full testament 72min, 2022 (Theatrical Released Version)

Screening Yebisu International Festival for Art & Alternative Visions Tokyo Photographic Art Museum 2022, Tokyo
Solo Exhibition ‘The 15th Shiseido art egg - Gravity and Radiance’ at Shiseido Gallery 2021, Tokyo
Group Exhibition ‘Home Sweet Home’ at The National Museum of Art, Osaka
Theatrical release in Image forum and across Japan 2022


An experimental documentary following survivors of homelessness, abuse, and crime who find salvation in an NPO run out of a Baptist church in backroad Japan and stage a Passion Play of their own.

Synopsis

The parishioners at a small Baptist church in Kitakyushu, Japan have walked through hell on earth.

They hail from difficult backgrounds of crime, homelessness, abuse, and depression, yet have all found salvation through an NPO run by pastor Tomoshi Okuda.

Gravity and Radiance is an experimental documentary that follows this close-knit community as together they stage a Passion Play, interwoven with interviews in which they reflect on the redemption they have found in their own lives. Inspired by French philosopher Simone Weil’s Gravity and Grace, the documentary explores themes of suffering and forgiveness, sorrow and joy.

Director Umi Ishihara initially lived in a room atop the church for a few weeks in 2017 on the invitation of a friend. Moved by the experience, she relocated to the area and became more actively involved in the group. The result is an intimate record of her time spent living among this unique community, filmed over a two-year period between 2020 and 2022.

Director Statement

I wasn’t sure what I wanted when I decided to move to Kitakyushu. I felt lost, or rather, I was tired. It was time for a change. I remembered how a few years earlier I had crashed at a church run by my friend’s parents. Far from the hectic world I knew in Tokyo, it seemed like a good place to decamp and consider the next step. I guess I was looking for salvation.

My friend’s father is a pastor who runs an NPO support group for the underprivileged and victims of abuse. As I learned more about these men and women from all walks of life, I knew I wanted to create something together with them. I wanted to share their stories—deeply flawed and endearingly human.

Gravity and Radiance combines interviews with the diverse parishioners and a play they staged depicting the Passion of Christ. In a dark hour, when the unremitting gravity of life had dragged me to the brink of despair, I found a ray of light in Kitakyushu. This film is a testament to the power of prayer and the possibility of resurrection.

上映 第14回恵比寿映像祭2022, 東京都写真美術館 ワールドプレミア
個展「第15回資生堂アートエッグ / 重力の光」
グループ展「ホーム・スウィート・ホーム」国立国際美術館
劇場公開 シアター・イメージフォーラムを皮切りに全国劇場公開

困窮者支援をするキリスト教会に集う人々と受難劇を作り上げる様子と、日々の生活を追った実験的なドキュメンタリー

概要

北九州にある東八幡キリスト教会では、困窮者支援をしている牧師の元に様々なバックグラウンドの人々が集まっている。『重力の光』は、元ホームレスの人たちや、極道だった人、虐待を受けていた人、生きる意味に悩む人、NPOで働く人、教会で働く夫婦などを含む教会に集う実際の人々とともに受難劇を作り上げる日々を記録した、実験的なドキュメンタリーである。

劇中に出演する9人が演じる、イエス・キリストの十字架と復活を描きつつも一筋縄ではいかない風変わりな受難劇とその練習風景、彼らの笑いと悲しみに満ちた日常、そして光に包まれ発光したエフェクトの中で語られるそれぞれの半生のインタビューなどを交差させた『重力の光』は、フランスの哲学者シモーヌ・ヴェイユ『重力と恩寵』から影響を受けた、苦しみと許しを追求した映画となっている。この作品は、監督自身が撮影の数年前にたまたま友人の紹介でこの教会に流れ着き、数週間教会の上で生活したことをきっかけに着想され、その後、北九州に移住して教会に集う人々と2年間ともに生活する中で監督した。

ステートメント

いきなり北九州に住むと決めたとき、アタシは途方に暮れていた。こんな混沌とした状況の中で自分の人生をどう進めたらよいかわからなくなっていた し、とにかく疲れ果てていた。数年前に友人に連れられて教会に寝泊りしていた生活の記憶だけを頼りに、地元でもない土地にまた戻ってきたのは、祈りでもしないと生きてることに耐えきれなくなっていたからだと思う。

北九州に連れてきてくれた友人の親は牧師と生活困窮者支援をやっていて、アタシも徐々に教会に通うようになった。まだあまり知り合いのいない土地で教会の人たちと過ごしているうちに、ここにいるみんなと一緒に作品を作りたいと思うようになった。この教会に集う、傷ついた愛すべき罪人たちの人生を記録することが、自分にとってすごく重要なことに思えたから。

『重力の光』は、様々な背景を持ち、教会に集う老若男女たちと作り上げたイエス・キリストの十字架と復活を描いた受難劇、そしてそれぞれのインタビューで構成された映画である。生きているだけで、重力に引っ張られて下へ沈んでしまいそうな気持ちになるけれど、 祈ることで一瞬だけ重力から解放されてふわりと浮かぶことができる、その瞬間を祝福するように本作を制作した。

第15回shiseido art egg 石原海展「重力の光」（2021年）展示風景
撮影：加藤健